El ajuste estequiométrico de los equilibrios redox implica a veces una gran dificultad cuando se pretende hacerlo mediante el método clásico, que es el que conoces (ir ajustando elemento a elemento entre reactivos y productos). Hay que tener presente que en un equilibrio redox no sólo existe una transformación de sustancias, sino también una transferencia electrónica de unas a otras.

¡Eso sí, tampoco es cuestión de hacer ajustes como el de la imagen!

El método de ajuste que vas a utilizar se llama método del ión electrón. Se basa en que la reacción redox puede ser separada en dos semirreacciones, una de oxidación y otra de reducción, algo que realmente se puede hacer experimentalmente, como comprobarás al ver cómo funcionan las pilas.

Etapas en el ajuste

1. Escribir la disociación iónica para detallar las sustancias tal como intervienen en la reacción redox.

2. Determinar la variación de los números de oxidación e identificar las sustancias que se oxidan y que se reducen.

3. Plantear las semirreacciones redox indicando los reactivos y productos en ambas y el número de electrones que se pierde en la oxidación y que se gana en la reducción

4. Ajustar la masa y la carga eléctrica en las semirreacciones, utilizando, si es necesario, los iones H⁺ en medio ácido o los iones OH^- en medio básico, además de agua.

5. Igualar el número de electrones cedidos y tomados, buscando el mínimo común múltiplo del número de electrones intercambiado en los dos procesos, para que se cedan en la oxidación los mismos que se ganan en la reducción.

6. Sumar las semirreacciones y compensar las sustancias que aparecen en reactivos y productos.

7. Escribir la reacción inicial, ajustando las especies químicas que no intervienen en la reacción redox (espectadoras).

8. Comprobar elemento a elemento que la reacción está bien ajustada.

Con mucha frecuencia se invierten los pasos 3 y 4, pero se llega al mismo resultado. La secuencia de pasos indicada sigue un planteamiento más químico.

Con el simulador siguiente puedes ajustar seis reacciones redox paso a paso.