Química 2º de BAC Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico
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También sabes que la partícula que caracteriza a los elementos químicos es el número de protones nucleares, magnitud llamada número atómico. Hay átomos del mismo elemento que tienen diferente número de neutrones -¡los isótopos!- y que tienen diferente número de electrones -iones, positivos o negativos, cuando se pierden o ganan electrones-.
Sin embargo, debes tener presente que el modelo actual se utiliza porque explica adecuadamente las observaciones experimentales, ya que los modelos fueron cambiando conforme se iban descubriendo nuevos hechos que exigían su modificación.
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¿Por qué es estable el núcleo?
Si te paras a pensar un momento, seguro que te das cuenta de por qué se ha planteado la pregunta. Efectivamente, en el núcleo hay protones, de carga positiva, concentrados en un volumen muy pequeño, ya que el radio del núcleo viene a ser la diezmilésima del radio del átomo. Por tanto, ¡las fuerzas repulsivas deben ser enormes!
Pero la presencia de neutrones en el núcleo estabiliza los núcleos mediante fuerzas atractivas nucleares, muy intensas pero de corto alcance (teoría del campo mesónico de Yukawa). Eso sí, cuando el número de protones va siendo muy grande, los núcleos se van desestabilizando, convirtiéndose en radiactivos.
La Física nuclear estudia todos estos aspectos, tal y como puedes ver en la Física de 2º de Bachillerato.