1. La presión


En este curso ya has estudiado las fuerzas, centrándote es sus efectos acelerador y deformador. Ahora vas a trabajar con otra magnitud directamente relacionada con la fuerza y en cuyo análisis ya te iniciaste en cursos pasados. Se trata de la presión.

Seguramente habrás observado que cuando caminas por la playa, te hundes más si andas de puntillas que si lo haces normalmente, con los pies planos. La fuerza que ejerces sobre el suelo es la misma (¡tu peso!), pero la superficie sobre la que se aplica dicha fuerza es diferente. Al andar de puntillas, la superficie es menor, y entonces se dice que ejerces una presión mayor.

De la misma forma has podido comprobar que las raquetas son especialmente útiles cuando tienes que caminar sobre una superficie nevada. El razonamiento es el mismo: la raqueta proporciona una mayor superficie de contacto, por lo que actuando una misma fuerza la presión ejercida es menor. El uso de las raquetas impide que te hundas en la nieve.

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¿Qué es la presión?

La presión es una magnitud física que se define como la fuerza ejercida por unidad de superficie: el efecto  de una fuerza depende de la fuerza realizada y de la superficie sobre la que actúa.

Como en el Sistema Internacional la fuerza se mide en newtons (N) y la superficie en metros cuadrados (m2), la unidad de medida de la presión es el N/m2, llamado pascal (Pa). En este mismo tema verás alguna de las contribuciones de Blas Pascal al desarrollo de la ciencia.


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Unidades de presión

Sin embargo, el pascal es una unidad muy pequeña; para que te hagas una idea, una manzana de tamaño medio apoyada sobre la palma de la mano ejerce una presión aproximada de 1000 Pa. Por esta razón es frecuente utilizar otras unidades.

La siguiente aplicación te permite conocer las equivalencias entre las unidades de medida de presión más frecuentes: Pa (pascal), bar, mbar (milibar), atm (atmósfera) y mm de Hg (milímetro de mercurio).


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Unidades de presión

101300 Pa = 1,013 bar = 1013 mbar = 1 atm = 760 mm Hg