Para saber por qué las diferentes sustancias tienen unas propiedades características de cada una de ellas (densidades, puntos de cambios de estado, solubilidad en agua, tendencia a evaporarse, etc) vas a comenzar a estudiar experimentalmente las propiedades que tienen los gases.

Hay muchas sustancias en estado gaseoso, pero el aire, formado en su mayor parte por otros dos gases -oxígeno y nitrógeno-, es la sustancia gaseosa más conocida.

Como el aire, la mayoría de los gases son incoloros, y por eso se da con frecuencia el error de creer que no existen o que no tienen peso. Sin embargo, algunos tienen colores muy característicos, como el cloro, que es amarillento, o el dióxido de nitrógeno, que, como se ve en la imagen, es rojizo.