Este es el aspecto realmente práctico. Por ejemplo, para saber en una industria metalúrgica cuánto hierro se obtiene por kilogramo de óxido de hierro que reacciona. Ese hierro se utilizará después para obtener acero, con el que se fabrican objetos de todo tipo como tubos, depósitos para líquidos, cuberterías, etc.

¿Cuánto CO₂ se produce al quemar carbón?

Para ver el método de trabajo, vas a utilizar la ecuación de la reacción de combustión de carbono, que es C (s) + O₂ (g) → CO₂ (g), y que a escala de partículas se escribe como:

C + O₂ → CO₂

La ecuación es muy sencilla y ya está ajustada: reacciona una molécula de oxígeno por cada átomo de carbono, y se forma una molécula de dióxido de carbono, que es lo mismo que decir que un mol de C reacciona con un mol de O₂ para formar un mol de CO₂.

Con los datos de las masas atómicas relativas, puedes calcular las masas molares de cada una de las tres sustancias, que sumando las masas atómicas relativas son, respectivamente, de 12, 32 y 44 g/mol.

Por tanto, puedes decir que 12 g de C reaccionan con 32 g de O₂ para formar 44 g de CO₂.

Para calcular la masa de CO₂ formada, puedes aplicar la ley de las proporciones constantes o bien utilizar un factor de conversión: