Los movimientos más habituales no son rectilíneos. No tienes mas que mirar a tu alrededor: a pesar de que la trayectoria recta es la más corta entre dos puntos, los automóviles se mueven por carreteras con curvas y con cambios de rasante, o bien se desvían para adelantar o detenerse; cuando un jugador de baloncesto lanza a canasta, el balón sigue una trayectoria parabólica; las ruedas de una bicicleta giran, lo mismo que hace la Luna alrededor de la Tierra, y también hay casos en los que las trayectorias son muy complejas, como sucede en cualquier montaña rusa. O situaciones en las que el movimiento es aleatorio, sin seguir ningún patrón geométrico, tal y como sucede en las partículas de un gas.

El caso de mayor interés y particularmente sencillo, en el que el móvil gira con rapidez constante (en intervalos de tiempo iguales recorre siempre el mismo espacio) y siempre a la misma distancia del centro de giro, es decir, con radio de giro fijo. El movimiento se llama circular uniforme, y se suele indicar como mcu.

Seguramente habrás pensado en las agujas de un reloj como caso característico, pero tienes casos tan cercanos como los taladros, las lavadoras o las ruedas de coches, bicicletas o de cualquier otro tipo de móvil. También se utiliza a escala microscópica en el modelo de Bohr para describir el movimiento de los electrones alrededor del núcleo de los átomos, como ya has visto, y a escala planetaria en relación con el giro de la Luna alrededor de la Tierra y de los planetas alrededor del Sol.