Los átomos de los gases nobles no forman ningún tipo de enlace, dado que su estructura electrónica es muy estable y no tienen tendencia a alterarse. Por esa razón, un recipiente con un gas noble no contiene mas que átomos libres (Ne).

Pero si se forma una sustancia mediante enlace iónico, los iones se organizan en una estructura gigante (NaCl)

Si en la sustancia los átomos se unen mediante enlace covalente, hay dos posibilidades: que se formen moléculas (H₂O) o que los átomos se organicen en una estructura gigante (C diamante).

Por último, si la sustancia es metálica, hay iones del metal dando lugar a una estructura gigante y electrones deslocalizados, libres (Cu).

Partículas individuales (a la derecha)       Estructuras gigantes (debajo)
	Neón (Ne)	Agua (H2O)
Diamante (C)	Cloruro de sodio (NaCl)	Cobre (Cu)

Fíjate en que hay tres tipos de enlace, cuatro tipos de sustancias, tres tipos de partículas y dos tipos de estructuras.